У меня XP SP2, не лицензионный, PowerSDR при установке просила только NET1.1, про MDAC промолчала. Майкрософт отдал NET без вопросов. Не забывайте ещё ASIO4ALL, если у вас нет, лежит там же где и PowerSDR, вес мизерный.
Так как, у меня TRX подключен в режиме моно, получились перевёрнуты LSB/USB. В программе нет декодера DRM, только фильтр и как правильно подметил Alfred, нужна любая программа внешнего декодера.
В режиме TX PowerSDR выдаёт обычный фазированный (I,Q) НЧ сигнал в режиме SSB (естественно уже с обработанной полосой по ширине), в АМ и FM выдаёт ПЧ (I,Q). Очевидно на внешний DDS идёт команда какую частоту давать на смеситель в режиме TX, прямую или со сдвигом на ПЧ.
Звуковые карты действительно сильно влияют на результат.
Имею в компе две звуковухи - штатная onboard и дополнительно Audigi2 ZS. Разница ООчень заметна и по шумам и по работе и по загрузке процессора.