При усилении вы выставляете желаемый коэффициент усиления, но если вы его перекручиваете так, что сигнал неизменно получит пере усиление, а значит искажение, то включается АРУ и снижает коэффициент усиления так, что бы сигнал не искажался. То что вы не наблюдаете значительного усиления говорит о том, что вы поставили его слишком большим для данного сигнала. то есть ваш сигнал и так максимально громкий (правильно выставлен системный микшер) и дальше усиливать нет необходимости. И более того, вы сознательно ухудшаете сигнал, потому что АРУ при малейшей паузе пытается вернуть коэффициент усиления к значению которое вы выставили изначально. Так как звуковая карта обрабатывает звуковые данные порциями, то на стыках этих пакетов слышны "похлопывания". Особенно это заметно если перекрутить усиление по микрофону. Вывод - не злоупотребляйте лишним усилением. Как правило усиление не нужно. И так все нормально. А уменьшение сигнала конечно сразу видно.
За остальные замечания спасибо, работаю...