А вот тут коротЕнько, понятно и доступно описано:
http://www.ngpedia.ru/id290209p2.html
Даже и график эмиссионной способности угадывается на второй странице.
(Обратите внимание на предложение сразу под графиком.)
Зависимость крутизны от накала, думается, будет вести себя так же.
Словом, ниже определенного предела понижать накал нельзя.
Для торированных-карбидированных катодов особенно опасен случай "пониженный накал - повышенное U анода". Тогда "обдир" катода почти неизбежен. Без надежд на повторную активацию.