А какое отношение "плоский эфир" и хлопки на выходе имеют к глубине регулировки АРУ.
"Плоский эфир", это следствие короткой регулировочной характеристики регулируемых элементов, и слишком большого КУ в петле АРУ после её замыкания. Растянуть регулировочную характеристику можно простым делителем перед затворами 7002. При этом и эфир станет не таким плоским. Ну и усиление в петле АРУ можно уменьшить, введя регулировку уровня на входе усилителя АРУ.
Хлопки. Полностью при данной схеме вы от них не избавитесь. Но их можно существенно снизить, введя ограничение выброса. Я не знаю расклада уровней по точкам в вашем трансивере. Но по схеме, лучшая точка для введения подобного ограничения. это вывод 3 второй микросхемы УПЧ. Правда для эффективной отработки ограничителя, сигнал в этой точке, при замкнутой петле АРУ, должен составлять 100-150 мВ, и не слишком изменяться по уровню. Это, один из плюсов "плоской АРУ". Ставите параллельно нагрузочному резистору, а лучше контуру, пару встречно включенных диодиков. В нормальном режиме, амплитуда напряжения на этих диодах не превысит 200 мВ. При выбросе, в течении нескольких мС, сигнал в этой точке возрастёт в десятки раз. Но благодаря диодам он не может превысить 0,6 В. Короткий выброс с уровнем на 10 дБ выше среднего, наше ухо почти не воспринимает. Вернее, при желании вы их конечно услышите, но это будут уже не те хлопки по ушам... Порог ограничения можно выставить ещё ближе к номинальному уровню. Но это может снизить линейность, диоды начинают проводить какие то микротоки уже и при 0,4 В. Плюс, самая плоская АРУ имеет какое то изменение уровня при больших изменениях сигнала на входе. Ограничение можно ввести и в тракте НЧ. Но там они более заметны.