Спасибо за совет.
Сын сам, как оказалось так и делал. Ошибка оказалась в том, что он выбрал программатор из списка - USBasp_8М, видимо по типу программируемого МК. Решили начать с перебора программаторов из списка, и угадали. Наш отозвался на USBasp-32кГц. Я как раз пошёл пить чай, слышу - зовёт. Прихожу, а он уже загнал программу, и два светодиода на панельке моргают в нужном ритме. Первый шаг сделали, программатор работает, МК завалить не успели.
Если есть подборка простых программ на СИ или Ассемблере для /попробовать/, будем благодарны. Из доп. устройств есть клавиатура 4*4 (16 кнопок), датчик влажности HR202L, индикаторно-клавиатурный блок https://cxem.net/mc/mc419.php , DS18B20, дисплей LCD JXD0802A, механический энкодер RE08 . Ну и разные кнопки, переключатели...
Заранее спасибо.