Драйверы на периферию (в первую очередь на сетевую карту) от производителя, или Виндовс?
Попробуйте от производителя поставить. Виндовые далеко не всегда ХОРОШО работают.
Имхо потрескивание из-за сетевой карты, процессор должен успевать.
Кстати о браузерах - Mozilla, например, очень нехило отъедает процессор! И каждая открытая вкладка - это отдельный процесс в памяти, не забывайте! Если вкладок открыто много, реально может подтупливать.